Tout savoir sur le changement des plaquettes de frein

Les plaquettes de frein sont des composants essentiels du système de freinage à disque, utilisé sur la majorité des véhicules modernes. Leur fonction est simple : en pinçant les disques de frein lorsqu'on appuie sur la pédale, elles créent la friction nécessaire pour ralentir et arrêter le véhicule. Ce frottement entraîne une usure progressive des plaquettes, qui perdent de leur épaisseur et, à terme, de leur efficacité. Il est donc crucial de vérifier leur état régulièrement et de les remplacer dès qu’elles montrent des signes de fatigue.

Préparation du véhicule

La première étape consiste à lever la voiture. Garez-vous sur une surface plane et stable, et activez le frein à main pour empêcher le véhicule de bouger. Vous pouvez mettre par précaution des cales derrière les roues arrière.

Avant de lever la voiture, débloquez les écrous de roue en commençant à les dévisser. Soulevez ensuite la voiture à l'aide d'un cric, puis positionnez des chandelles sous le châssis, au niveau des points de levage recommandés par le constructeur. Cette étape est cruciale pour votre sécurité : un cric est uniquement fait pour lever la voiture, pas pour la maintenir en hauteur !

Une fois le véhicule bien sécurisé, retirez les boulons de la roue avec la clé à cliquet et enlevez la roue pour accéder au système de freinage.

Retrait des plaquettes usées

Les plaquettes sont montées dans l’étrier de frein, qui est lui-même fixé autour du disque. L’étrier maintient les plaquettes en place et exerce une pression sur elles pour provoquer le freinage. Pour accéder aux plaquettes, vous devrez d'abord écarter légèrement l’étrier à l'aide d'un repousse piston. Cette manipulation peut également être réalisée avec un tournevis plat, en utilisant ce dernier pour faire levier entre la plaquette et le disque. Mais il faudra surtout bien faire attention à ne pas rayer le disque en forçant !

Ensuite, utilisez la clé à cliquet pour dévisser les deux vis qui maintiennent l’étrier en place. Faites attention à ne pas laisser l’étrier pendre une fois dévissé, car cela pourrait endommager le flexible de frein. En règle générale, on recommande de le fixer à la suspension à l'aide d'un fil métallique.

Une fois l’étrier retiré, les anciennes plaquettes peuvent être simplement enlevées. Elles sont généralement maintenues par des ressorts ou des clips, mais rien de compliqué. Si elles semblent coincées, n’hésitez pas à utiliser à nouveau le tournevis pour les décoller.

Installation des nouvelles plaquettes

Avant d’installer les nouvelles plaquettes, il est conseillé de nettoyer l’étrier et les supports des plaquettes avec une brosse métallique. Cela permet de retirer les résidus de poussière de frein et autres saletés qui pourraient empêcher un montage propre et efficace. Assurez-vous que tout est propre et sec avant de procéder à l'installation.

Ensuite, installez les nouvelles plaquettes à l’emplacement des anciennes. Appliquez une fine couche de graisse spécifique pour freins au niveau des oreilles des plaquettes ou des points de contact avec le piston. Attention : ne jamais appliquer de graisse sur la surface de friction des plaquettes. Assurez-vous que les plaquettes sont correctement positionnées et alignées avec le disque de frein.

Avant de remettre l’étrier en place, il est souvent nécessaire de repousser les pistons de frein dans leur logement, car ils auront avancé avec l’usure des anciennes plaquettes. Pour ce faire, le plus sûr est d'utiliser un repousse-piston. Si vous utilisez un tournevis, procédez avec précaution pour ne pas endommager les joints ou le piston.

Une fois les pistons repoussés, replacez l’étrier sur les nouvelles plaquettes et serrez les vis de fixation avec la clé à cliquet. Utilisez une clé dynamométrique pour vous assurer que les vis sont serrées au couple recommandé par le constructeur.

Remontage de la roue

Une fois les plaquettes installées et l’étrier bien fixé, replacez la roue sur le moyeu et serrez les boulons à la main. Abaissez ensuite le véhicule avec précaution en retirant les chandelles, puis finissez de serrer les boulons avec la clé dynamométrique en suivant un schéma de serrage en croix, ce qui permet d’appliquer une pression uniforme.

Rodage des plaquettes

Après avoir changé les plaquettes, il ne faut pas oublier de pomper plusieurs fois sur la pédale de frein, afin que les pistons se remettent en place. Ensuite, vous devrez respecter une phase de rodage. Les nouvelles plaquettes doivent s’ajuster parfaitement aux disques, ce qui peut prendre quelques dizaines de kilomètres. Pour cela, il est recommandé de freiner progressivement lors des premiers trajets en évitant les freinages brusques ou trop appuyés. Le rodage permettra de garantir une friction optimale entre les nouvelles plaquettes et les disques, et d’assurer une durée de vie maximale au nouveau jeu de plaquettes.

Les plaquettes avant s’usent généralement plus vite que celles à l’arrière, car elles supportent une plus grande partie de l’effort de freinage. En moyenne, il est recommandé de changer les plaquettes avant tous les 30 000 à 40 000 km, tandis que les plaquettes arrière peuvent durer entre 50 000 et 70 000 km. Cependant, ces chiffres peuvent varier en fonction de votre style de conduite, du type de trajet effectué (ville, autoroute), du type de véhicule et des conditions météorologiques (la pluie, par exemple, accélère l'usure).

Les plaquettes de frein montrent plusieurs signes avant-coureurs lorsqu'elles approchent de la fin de leur durée de vie. Voici quelques symptômes à surveiller :

• Bruit de frottement ou de grincement : Lorsque les plaquettes sont très usées, elles se mettent à émettre un bruit caractéristique de sifflement ou de frottement sourd et métallique, signalant qu’il est temps de les remplacer.
• Perte d’efficacité de freinage : Si vous constatez que votre véhicule met plus de temps à s'arrêter ou que la pédale de frein semble plus molle qu’à l’accoutumée, cela peut être un signe que les plaquettes sont trop usées.
• Épaisseur des garnitures de plaquettes insuffisante : Si l'épaisseur de la garniture est inférieure à 3 mm, les plaquettes doivent être changées.

Dans certains véhicules, un témoin lumineux sur le tableau de bord vous alertera directement en cas d’usure excessive des plaquettes.

Le prix des plaquettes de frein dépend principalement de la marque, du modèle de votre voiture et de la qualité des plaquettes. Pour une voiture de tourisme standard, le prix moyen des plaquettes avant se situe entre 30 et 80 euros la paire. Les plaquettes arrière peuvent être légèrement moins chères.

Il n’est pas systématiquement nécessaire de changer les disques de frein en même temps que les plaquettes, sauf bien sûr si les disques présentent une usure notable. Un disque de frein en bon état a une épaisseur minimale spécifiée par le constructeur, et tant que cette épaisseur est respectée, vous pouvez simplement remplacer les plaquettes. Cependant, si les disques montrent des signes d’usure ou qu'ils sont voilés, il est alors impératif de les remplacer en même temps que les plaquettes.

En moyenne, les disques de frein ont une durée de vie comprise entre 80 000 et 100 000 km. On recommande donc de les remplacer tous les deux jeux de plaquettes.